Quando se trata de substâncias naturais, poucas são tão intrigantes como o Shilajit. Esta resina castanha-escura, semelhante ao alcatrão, encontrada nas fendas das montanhas, tem fascinado tanto os cientistas como os praticantes da medicina tradicional. Mas de que é feito exatamente o Shilajit? Hoje, vamos colocar os nossos óculos de química e mergulhar profundamente no complexo mundo da composição química do Shilajit.

O Shilajit, muitas vezes referido como "suor de rocha" ou "breu mineral", encontra-se principalmente nas montanhas dos Himalaias, embora também tenha sido descoberto noutras cadeias montanhosas em todo o mundo. A sua formação é um processo que dura séculos, envolvendo a decomposição de matéria vegetal e minerais.

Compreender a composição química do Shilajit é crucial por várias razões. Primeiro, ajuda-nos a compreender como esta substância interage com os sistemas biológicos. Em segundo lugar, permite um melhor controlo de qualidade e padronização dos produtos de Shilajit. Por último, abre o caminho para mais investigação científica sobre este composto natural complexo.

Nesta publicação do blogue, vamos mergulhar profundamente na composição química do Shilajit, com base numa revisão abrangente publicada na revista "Critical Reviews in Analytical Chemistry" . Este estudo, intitulado "A Comprehensive Review on Shilajit: What We Know about Its Chemical Composition", fornece a análise científica mais actualizada dos componentes do Shilajit.

Componentes químicos primários do Shilajit

A composição química do Shilajit é uma complexa tapeçaria de compostos orgânicos e inorgânicos. Embora a composição exacta possa variar dependendo de factores como a origem geográfica e os métodos de processamento, podemos categorizar os componentes primários em três grupos principais:

1. Substâncias húmicas
   • Ácido húmico (10 -20 % da composição total)
   • Ácido fúlvico (50 - 70% da composição total)
2. Minerais e oligoelementos
   • Principais minerais: Potássio, Cálcio, Magnésio, Silício
   • Oligoelementos: Ferro, Zinco, Cobre, Manganésio e outros (mais de 80 elementos identificados)
3. Compostos orgânicos
   • Dibenzo-α-pironas e respectivas cromoproteínas
   • Aminoácidos (15-20 tipos diferentes identificados)
   • Pequenos péptidos
   • Lípidos
   • Compostos fenólicos

Cada um destes grupos de componentes contribui para as caraterísticas e propriedades globais do Shilajit. As substâncias húmicas, particularmente os ácidos fúlvicos e húmicos, são frequentemente considerados os componentes bioactivos primários. O conteúdo mineral reflecte as origens geológicas do Shilajit, enquanto o conjunto diversificado de compostos orgânicos sugere os seus complexos precursores biológicos.

Perfil de minerais e oligoelementos do Shilajit

A composição mineral do Shilajit é uma das suas caraterísticas mais distintivas, reflectindo as suas origens geológicas. O perfil mineral exato pode variar dependendo da localização da fonte, mas geralmente inclui:

Minerais principais (>1000 mg/kg)

1. Cálcio (Ca): Frequentemente o mais abundante, variando de 2,89 a 144.500 mg/kg
2. Potássio (K): Normalmente o segundo mais abundante, variando de 27,551 a 29,255 mg/kg
3. Magnésio (Mg): Níveis que variam de 3,274 a 4,110 mg/kg

Minor and Trace Elements (<1000 mg/kg)

1. Ferro (Fe): De 321 a 1.968 mg/kg
2. Zinco (Zn): Níveis entre 7.700 e 870.500 mg/kg
3. Cobre (Cu): Concentrações de 2,840 a 13,476 mg/kg
4. Manganês (Mn): De 51 a 84 mg/kg
5. Selénio (Se): Níveis entre 400 e 93,595 mg/kg

Outros oligoelementos encontrados em quantidades variáveis incluem:

• Crómio (Cr)
• Níquel (Ni)
• Cobalto (Co)
• Molibdénio (Mo)
• Estrôncio (Sr)

É importante notar que alguns metais pesados como o chumbo (Pb), o arsénico (As) e o cádmio (Cd) também foram detectados em algumas amostras de Shilajit, enfatizando a importância do controlo de qualidade e do fornecimento adequado. Se quiser ver os nossos testes laboratoriais, sinta-se à vontade para os ver aqui.

Compostos orgânicos no Shilajit

1. Dibenzo-α-pironas (DBPs) e respectivas cromoproteínas

• Estrutura: C₁₄H₈O₃ (estrutura básica)
• Compostos-chave:
  • 3,8-di-hidroxidibenzo-α-pirona
  • 3-hidroxidibenzo-α-pirona
• Formas cromoproteicas: DBPs ligados a proteínas, frequentemente com oligoelementos
• Concentração: Pode atingir até 0,05-0,08% do peso seco do Shilajit
• Funções potenciais:
  • Transportadores de electrões na produção de energia mitocondrial
  • Propriedades antioxidantes
  • Possível papel na formação de substâncias húmicas

2. Aminoácidos e proteínas

• Aminoácidos livres: 15-20 tipos identificados
• Aminoácidos ligados: parte de péptidos e proteínas
• Principais aminoácidos:
  • Glicina: Até 6,1% do total de aminoácidos
  • Ácido glutâmico: Até 3,4%
  • Ácido aspártico: Até 2,5%
• Proteínas: Constituem cerca de 13-17% do peso seco do Shilajit
• Proteínas notáveis:
  • Albuminas - proteínas globulares encontradas em muitos tecidos e fluidos, contribuem para o conteúdo proteico e a atividade biológica do Shilajit. A sua capacidade de ligar e transportar várias moléculas pode aumentar a biodisponibilidade de outros compostos no Shilajit. Esta propriedade pode ser a chave para os efeitos relatados do Shilajit no equilíbrio de fluidos e na saúde geral.
  • Globulinas - outro grupo de proteínas no Shilajit, são diversas e podem contribuir para as suas propriedades imunomoduladoras. Algumas actuam como enzimas, hormonas ou anticorpos, aumentando os efeitos biológicos complexos do Shilajit. A sua presença pode explicar os benefícios relatados do Shilajit na função imunitária e na vitalidade.
  • Proteínas complexadas com metais - moléculas de proteínas ligadas a iões metálicos. No Shilajit, podem aumentar a biodisponibilidade e o transporte de elementos minerais. Estes complexos poderiam melhorar a absorção de oligoelementos essenciais como o ferro, o zinco e o cobre, contribuindo potencialmente para os benefícios nutricionais do Shilajit e os seus efeitos na suplementação mineral.

3. Lípidos e ácidos gordos

• Teor total de lípidos: 4-4,5% do peso seco
• Ácidos gordos essenciais:
  • Ácido linoleico (C18:2)
  • Ácido oleico (C18:1)
  • Ácido palmítico (C16:0)
• Teor de esteróis: 3,3-6,5% do peso seco
• Fosfolípidos: Presentes mas menos estudados

4. Compostos fenólicos e substâncias afins

• Conteúdo fenólico total: Pode variar muito, até 0,1% do peso seco
• Compostos-chave:
  • Ácido cafeico: Um ácido hidroxicinâmico encontrado em muitas plantas, conhecido pelas suas fortes propriedades antioxidantes. No Shilajit, pode contribuir para a atividade global de eliminação de radicais livres e para potenciais efeitos anti-inflamatórios.
  • Ácido ferúlico: Outro ácido hidroxicinâmico com potentes capacidades antioxidantes. Foi estudado pelas suas potenciais propriedades neuroprotectoras e anti-envelhecimento, o que poderia contribuir para alguns dos benefícios relatados do Shilajit.
  • Ácido gálico: Um ácido trihidroxibenzóico reconhecido pelas suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas. A sua presença no Shilajit pode aumentar a atividade biológica global da substância.
  • Ácido benzoico e seus derivados: Estes compostos têm propriedades conservantes e podem contribuir para a estabilidade do Shilajit. Alguns derivados do ácido benzoico foram estudados quanto aos seus potenciais efeitos antimicrobianos.
• Compostos relacionados:
  • Ácido elágico: Um polifenol antioxidante que está a ganhar atenção pelas suas potenciais propriedades quimiopreventivas. No Shilajit, pode funcionar em sinergia com outros compostos para aumentar a atividade antioxidante global.
  • Cumarinas: Uma classe de compostos com uma vasta gama de actividades biológicas, incluindo efeitos anticoagulantes, antimicrobianos e anti-inflamatórios. A sua presença contribui para o complexo perfil farmacológico do Shilajit.
• Funções potenciais:
  • Actividades antioxidantes
  • Quelação de metais
  • Contribuição para a formação de substâncias húmicas

5. Terpenóides e compostos relacionados

• Triterpenos:
  • Ácido 24,25-di-hidroxi-11-ceto-boswelico
  • Acetato de shilajityl (exclusivo do Shilajit)
• Outros terpenóides:
  • Eufano triterpenóides
  • Triterpenóides do tipo tirucalano
• Concentração: Pode atingir até 0,2% do peso seco

Outros compostos bioactivos do Shilajit

• Urolitina B: Um metabolito de bactérias intestinais tipicamente associado às romãs, é surpreendentemente encontrado no Shilajit e pode desempenhar um papel na comunicação intestino-cérebro, com potenciais propriedades neuroprotectoras que estão atualmente a ser investigadas quanto aos efeitos na função cognitiva e na regulação do humor.
• Ácido Hipúrico: Actuando como um "historiador químico" do Shilajit, este marcador metabólico é formado a partir da decomposição de compostos fenólicos e aminoácidos, fornecendo pistas valiosas sobre o processo de formação do Shilajit e a exposição ambiental durante a sua criação.
• Ácidos fúlvicos: Estes multitarefas moleculares são conhecidos pela sua capacidade de ligar minerais, melhorando potencialmente a absorção de nutrientes, e investigações recentes sugerem que também podem ter propriedades antioxidantes e apoiar a função imunitária, com alguns estudos a explorarem mesmo os seus potenciais efeitos desintoxicantes.
• Benzocumarinas: Parentes estruturais das dibenzo-α-pironas, estes compostos contribuem para o perfil antioxidante do Shilajit e estão a ser estudados pelas suas potenciais propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas, com alguns investigadores a investigarem também os seus possíveis efeitos fotoprotectores.
• Ácidos do Shilajit: Únicos do Shilajit, estes ácidos alicíclicos complexos são objeto de investigação em fase inicial que explora os seus potenciais papéis no metabolismo energético e na saúde celular, com alguns cientistas a levantarem a hipótese de possíveis propriedades adaptogénicas que poderiam ajudar o corpo a resistir a vários tipos de stress.

7. Carbohidratos e compostos relacionados

• Teor total de hidratos de carbono: 1,5-2% do peso seco
• Inclui:
  • Monossacáridos
  • Dissacarídeos
  • Polissacáridos
• Glicosídeos do ácido benzoico: Compostos como a galo-glucose

Investigações recentes

O mundo da investigação sobre o Shilajit está em constante evolução, com novos estudos a lançar luz sobre esta substância complexa. Aqui estão alguns dos mais recentes conhecimentos da comunidade científica:

Técnicas analíticas avançadas estão a permitir aos investigadores criar perfis químicos do Shilajit mais detalhados do que nunca. A espetrometria de massa e a espetroscopia de ressonância magnética nuclear estão a revelar a presença de compostos que anteriormente não eram detectados devido às suas baixas concentrações.

Uma área fascinante da investigação atual é o estudo de como a composição do Shilajit varia com base na sua origem geográfica. Os cientistas estão a descobrir que o Shilajit de diferentes regiões pode ter impressões digitais químicas distintas, o que pode ter implicações para os seus potenciais efeitos e utilizações.

Os investigadores estão também a aprofundar a forma como os vários compostos do Shilajit interagem uns com os outros. Há cada vez mais provas de que a eficácia do Shilajit pode não se dever apenas aos compostos individuais, mas também aos efeitos sinérgicos da sua complexa mistura de substâncias.

O papel dos ácidos fúlvicos no aumento da biodisponibilidade dos minerais no Shilajit é outro tema quente. Estudos recentes sugerem que estes ácidos podem ajudar o corpo a absorver e utilizar os minerais de forma mais eficaz, embora seja necessária mais investigação para compreender totalmente este processo.

À medida que a nossa compreensão da composição do Shilajit aumenta, também aumenta a investigação sobre os potenciais efeitos na saúde dos seus compostos específicos. Desde o potencial neuroprotector da urolitina B até às possíveis propriedades adaptogénicas dos ácidos de Shilajit, os cientistas estão a explorar uma vasta gama de possíveis benefícios.

Finalmente, há um trabalho em curso para desenvolver melhores métodos de normalização para os produtos de Shilajit. Dada a variabilidade na composição do Shilajit, os investigadores estão a trabalhar em formas de garantir a consistência e a qualidade dos suplementos comerciais de Shilajit.

À medida que a nossa compreensão da química do Shilajit se aprofunda, também aumenta o nosso apreço pela complexidade da natureza. A variabilidade na composição do Shilajit com base na origem geográfica e nos métodos de processamento destaca a importância do fornecimento de qualidade e da padronização dos produtos de Shilajit. Embora muito tenha sido descoberto sobre esta substância fascinante, ainda há muito a explorar. A investigação em curso continua a descobrir novos compostos e potenciais benefícios, tornando o Shilajit um assunto excitante nos domínios dos produtos naturais e das ciências da saúde.

Em última análise, o Shilajit serve como um testemunho da química complexa do mundo natural e do potencial que possui para a saúde humana. À medida que a investigação avança, podemos ainda descobrir mais segredos escondidos neste "destruidor de fraquezas" das montanhas.