Cuando se trata de sustancias naturales, pocas son tan intrigantes como el Shilajit. Esta resina marrón negruzca parecida al alquitrán que se encuentra en las grietas de las montañas ha fascinado tanto a los científicos como a los médicos tradicionales. Pero, ¿de qué está hecho exactamente el Shilajit? Hoy nos pondremos las gafas de química y nos adentraremos en el complejo mundo de la composición química del Shilajit.

El shilajit, a menudo denominado "sudor de roca" o "brea mineral", se encuentra principalmente en las montañas del Himalaya, aunque también se ha descubierto en otras cordilleras del mundo. Su formación es un proceso de siglos que implica la descomposición de materia vegetal y minerales.

Comprender la composición química del Shilajit es crucial por varias razones. En primer lugar, nos ayuda a comprender cómo interactúa esta sustancia con los sistemas biológicos. En segundo lugar, permite un mejor control de calidad y estandarización de los productos de Shilajit. Por último, allana el camino para futuras investigaciones científicas sobre este complejo compuesto natural.

En esta entrada del blog, profundizaremos en la composición química del Shilajit, basándonos en una revisión exhaustiva publicada en la revista "Critical Reviews in Analytical Chemistry" . Este estudio, titulado "A Comprehensive Review on Shilajit: Lo que sabemos sobre su composición química", proporciona el análisis científico más actualizado de los componentes del Shilajit.

Componentes químicos primarios de Shilajit

La composición química del shilajit es un complejo tapiz de compuestos orgánicos e inorgánicos. Aunque la composición exacta puede variar en función de factores como el origen geográfico y los métodos de procesamiento, podemos clasificar los componentes primarios en tres grupos principales:

1. Sustancias húmicas
   • Ácido húmico (10 -20 % de la composición total)
   • Ácido fúlvico (50 - 70% de la composición total)
2. Minerales y oligoelementos
   • Minerales principales: Potasio, Calcio, Magnesio, Silicio
   • Oligoelementos: Hierro, Zinc, Cobre, Manganeso y otros (más de 80 elementos identificados)
3. Compuestos orgánicos
   • Dibenzo-α-pironas y sus cromoproteínas
   • Aminoácidos (15-20 tipos diferentes identificados)
   • Pequeños péptidos
   • Lípidos
   • Compuestos fenólicos

Cada uno de estos grupos de componentes contribuye a las características y propiedades generales del Shilajit. Las sustancias húmicas, en particular los ácidos fúlvico y húmico, suelen considerarse los principales componentes bioactivos. El contenido mineral refleja los orígenes geológicos del Shilajit, mientras que la diversa gama de compuestos orgánicos apunta a sus complejos precursores biológicos.

Perfil mineral y de oligoelementos de Shilajit

La composición mineral de la shilajit es una de sus características más distintivas, ya que refleja sus orígenes geológicos. El perfil mineral exacto puede variar dependiendo de la ubicación de la fuente, pero generalmente incluye:

Minerales principales (>1000 mg/kg)

1. Calcio (Ca): A menudo el más abundante, oscila entre 2,89 y 144.500 mg/kg
2. Potasio (K): Normalmente el segundo más abundante, entre 27.551 y 29.255 mg/kg
3. Magnesio (Mg): Niveles comprendidos entre 3.274 y 4.110 mg/kg

Minor and Trace Elements (<1000 mg/kg)

1. Hierro (Fe): De 321 a 1.968 mg/kg
2. Zinc (Zn): Niveles entre 7.700 y 870.500 mg/kg
3. Cobre (Cu): Concentraciones de 2.840 a 13.476 mg/kg
4. Manganeso (Mn): Entre 51 y 84 mg/kg
5. Selenio (Se): Niveles entre 400 y 93.595 mg/kg

Otros oligoelementos que se encuentran en cantidades variables son:

• Cromo (Cr)
• Níquel (Ni)
• Cobalto (Co)
• Molibdeno (Mo)
• Estroncio (Sr)

Es importante señalar que algunos metales pesados como el plomo (Pb), arsénico (As), y cadmio (Cd) también se han detectado en algunas muestras de Shilajit, haciendo hincapié en la importancia del control de calidad y el abastecimiento adecuado. Si desea ver nuestras pruebas de laboratorio, no dude en consultarlas aquí.

Compuestos orgánicos de Shilajit

1. Dibenzo-α-pironas (DBPs) y sus cromoproteínas

• Estructura: C₁₄H₈O₃ (estructura básica).
• Compuestos clave:
  • 3,8-dihidroxidibenzo-α-pirona
  • 3-hidroxidibenzo-α-pirona
• Formas cromoproteicas: DBPs unidos a proteínas, a menudo con oligoelementos
• Concentración: Puede alcanzar hasta el 0,05-0,08% del peso seco de Shilajit.
• Posibles funciones:
  • Portadores de electrones en la producción de energía mitocondrial
  • Propiedades antioxidantes
  • Posible papel en la formación de sustancias húmicas

2. Aminoácidos y proteínas

• Aminoácidos libres: 15-20 tipos identificados
• Aminoácidos ligados: parte de péptidos y proteínas
• Aminoácidos clave:
  • Glicina: Hasta el 6,1% del total de aminoácidos
  • Ácido glutámico: Hasta un 3,4%.
  • Ácido aspártico: Hasta un 2,5%.
• Proteínas: Constituyen alrededor del 13-17% del peso seco de Shilajit
• Proteínas notables:
  • Las albúminas, proteínas globulares que se encuentran en muchos tejidos y fluidos, contribuyen al contenido proteico y a la actividad biológica del Shilajit. Su capacidad para unir y transportar diversas moléculas puede aumentar la biodisponibilidad de otros compuestos del Shilajit. Esta propiedad podría ser la clave de los efectos del Shilajit sobre el equilibrio de los fluidos y la salud en general.
  • Las globulinas, otro grupo de proteínas presentes en el Shilajit, son diversas y pueden contribuir a sus propiedades inmunomoduladoras. Algunas actúan como enzimas, hormonas o anticuerpos, sumándose a los complejos efectos biológicos del Shilajit. Su presencia podría explicar los efectos beneficiosos del Shilajit sobre la función inmunitaria y la vitalidad.
  • Proteinatos complejados con metales: moléculas de proteínas unidas a iones metálicos. En el Shilajit, pueden mejorar la biodisponibilidad y el transporte de elementos minerales. Estos complejos podrían mejorar la absorción de oligoelementos esenciales como el hierro, el zinc y el cobre, contribuyendo potencialmente a los beneficios nutricionales del Shilajit y a sus efectos en la suplementación mineral.

3. Lípidos y ácidos grasos

• Contenido total en lípidos: 4-4,5% del peso seco
• Ácidos grasos clave:
  • Ácido linoleico (C18:2)
  • Ácido oleico (C18:1)
  • Ácido palmítico (C16:0)
• Contenido en esteroles: 3,3-6,5% del peso seco
• Fosfolípidos: Presentes pero menos estudiados

4. Compuestos fenólicos y sustancias afines

• Contenido fenólico total: Puede variar mucho, hasta el 0,1% del peso seco.
• Compuestos clave:
  • Ácido cafeico: Un ácido hidroxicinámico que se encuentra en muchas plantas, conocido por sus fuertes propiedades antioxidantes. En el Shilajit, puede contribuir a la actividad general de eliminación de radicales libres y a sus posibles efectos antiinflamatorios.
  • Ácido ferúlico: Otro ácido hidroxicinámico con potentes capacidades antioxidantes. Se ha estudiado por sus posibles propiedades neuroprotectoras y antienvejecimiento, que podrían contribuir a algunos de los beneficios reportados por Shilajit.
  • Ácido gálico: Un ácido trihidroxibenzoico reconocido por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas. Su presencia en el Shilajit puede potenciar la actividad biológica general de la sustancia.
  • Ácido benzoico y sus derivados: Estos compuestos tienen propiedades conservantes y pueden contribuir a la estabilidad del Shilajit. Se han estudiado los posibles efectos antimicrobianos de algunos derivados del ácido benzoico.
• Compuestos relacionados:
  • Ácido elágico: Un polifenol antioxidante que está ganando atención por sus potenciales propiedades quimiopreventivas. En Shilajit, puede actuar de forma sinérgica con otros compuestos para mejorar la actividad antioxidante general.
  • Cumarinas: Una clase de compuestos con una amplia gama de actividades biológicas, incluyendo efectos anticoagulantes, antimicrobianos y antiinflamatorios. Su presencia se añade al complejo perfil farmacológico del Shilajit.
• Posibles funciones:
  • Actividades antioxidantes
  • Quelación de metales
  • Contribución a la formación de sustancias húmicas

5. Terpenoides y compuestos relacionados

• Triterpenos:
  • ácido 24,25-dihidroxi-11-ceto-boswélico
  • Acetato de Shilajityl (exclusivo de Shilajit)
• Otros terpenoides:
  • Triterpenoides eufanos
  • Triterpenoides de tipo tirucallano
• Concentración: Puede alcanzar hasta el 0,2% del peso seco

Otros compuestos bioactivos del shilajit

• Urolitina B: metabolito de las bacterias intestinales que suele asociarse a las granadas, se encuentra sorprendentemente en el Shilajit y puede desempeñar un papel en la comunicación intestino-cerebro, con posibles propiedades neuroprotectoras que se están investigando actualmente para determinar sus efectos sobre la función cognitiva y la regulación del estado de ánimo.
• Ácido hipúrico: Actuando como un "historiador químico" de Shilajit, este marcador metabólico se forma a partir de la descomposición de compuestos fenólicos y aminoácidos, proporcionando valiosas pistas sobre el proceso de formación de Shilajit y la exposición ambiental durante su creación.
• Ácidos fúlvicos: Estos multitarea moleculares son conocidos por su capacidad para unir minerales, mejorando potencialmente la absorción de nutrientes, y las investigaciones recientes sugieren que también pueden tener propiedades antioxidantes y apoyar la función inmune, con algunos estudios incluso explorando sus posibles efectos desintoxicantes.
• Benzocumarinas: parientes estructurales de las dibenzo-α-pironas, estos compuestos contribuyen al perfil antioxidante del Shilajit y se están estudiando por sus posibles propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas, y algunos investigadores estudian también sus posibles efectos fotoprotectores.
• Ácidos de Shilajit: exclusivos de Shilajit, estos ácidos alicíclicos complejos son objeto de investigaciones en fase inicial que exploran sus posibles funciones en el metabolismo energético y la salud celular, y algunos científicos plantean la hipótesis de posibles propiedades adaptógenas que podrían ayudar al organismo a resistir diversos tipos de estrés.

7. Hidratos de carbono y compuestos relacionados

• Contenido total de hidratos de carbono: 1,5-2% del peso seco
• Incluye:
  • Monosacáridos
  • Disacáridos
  • Polisacáridos
• Glucósidos del ácido benzoico: Compuestos como la glucosa galloil

Investigaciones recientes

El mundo de la investigación sobre el Shilajit evoluciona constantemente, con nuevos estudios que arrojan luz sobre esta compleja sustancia. He aquí algunas de las últimas aportaciones de la comunidad científica:

Las técnicas analíticas avanzadas están permitiendo a los investigadores crear perfiles químicos de Shilajit más detallados que nunca. La espectrometría de masas y la espectroscopia de resonancia magnética nuclear están revelando la presencia de compuestos que antes no se detectaban debido a sus bajas concentraciones.

Un área fascinante de la investigación actual es el estudio de cómo varía la composición del Shilajit en función de su origen geográfico. Los científicos están descubriendo que el Shilajit de diferentes regiones puede tener huellas químicas distintas, lo que podría tener implicaciones para sus efectos y usos potenciales.

Los investigadores también están profundizando en el modo en que los diversos compuestos del Shilajit interactúan entre sí. Cada vez hay más pruebas de que la eficacia del Shilajit puede deberse no sólo a los compuestos individuales, sino también a los efectos sinérgicos de su compleja mezcla de sustancias.

El papel de los ácidos fúlvicos en la mejora de la biodisponibilidad de los minerales del Shilajit es otro tema candente. Estudios recientes sugieren que estos ácidos pueden ayudar al cuerpo a absorber y utilizar los minerales de forma más eficaz, aunque se necesita más investigación para comprender plenamente este proceso.

A medida que aumenta nuestro conocimiento de la composición del Shilajit, también lo hace la investigación sobre los posibles efectos para la salud de sus compuestos específicos. Desde el potencial neuroprotector de la urolitina B hasta las posibles propiedades adaptógenas de los ácidos del Shilajit, los científicos están explorando una amplia gama de posibles beneficios.

Por último, se está trabajando para desarrollar mejores métodos de estandarización de los productos de Shilajit. Dada la variabilidad de la composición del Shilajit, los investigadores están buscando formas de garantizar la coherencia y la calidad de los suplementos comerciales de Shilajit.

A medida que profundizamos en nuestra comprensión de la química del Shilajit, también lo hace nuestra apreciación de la complejidad de la naturaleza. La variabilidad de la composición del Shilajit en función del origen geográfico y de los métodos de procesamiento pone de relieve la importancia de la calidad del abastecimiento y la estandarización de los productos de Shilajit. Aunque se ha descubierto mucho sobre esta fascinante sustancia, aún queda mucho por explorar. Las investigaciones en curso siguen descubriendo nuevos compuestos y beneficios potenciales, lo que convierte al shilajit en un tema apasionante en el campo de los productos naturales y las ciencias de la salud.

En última instancia, el Shilajit es un testimonio de la compleja química del mundo natural y del potencial que encierra para la salud humana. A medida que avance la investigación, es posible que descubramos más secretos ocultos en este "destructor de debilidades" de las montañas.